En esta sección veremos qué son ejes y líneas de división, y aprenderemos a modificar sus características para mejorar la lectura de la información en los gráficos que generemos.
Los ejes
Son las líneas sobre las cuales se sustenta un gráfico. La mayoría de los gráficos poseen un eje horizontal, llamado también eje de categorías o eje X, y uno vertical o eje de los valores, denominado también eje Y. Los gráficos 3D además presentan un tercer eje, que marca la profundidad y recibe el nombre de eje de series o Z.
Los ejes verticales presentan los valores numéricos en una escala que se distribuye de manera uniforme; por ejemplo: 100, 200, 300. Cuando se crea un gráfico, Excel determina por defecto los valores de los ejes de acuerdo con los datos que se encuentran en la tabla de origen. Sin embargo, puede suceder que, en algunas casos, esta escala no refleje adecuadamente la información que queremos mostrar y entonces es posible modificarla para especificar intervalos mayores o menores, que se ajusten a los datos en cuestión.
Los ejes horizontales muestran los textos de las categorías; por ejemplo: Enero, Febrero…
Excel utiliza estos dos ejes como marco de referencia para la creación de los gráficos, pero también permite ocultarlos. Para esto, ingresamos en la ficha Diseño, desplegamos las opciones del botón Agregar elemento de gráfico, y en la categorías ejes, desactivamos el que queremos.
También podemos ocultar los ejes con un clic sobre el botón con signo “+” situado junto al gráfico y desactivando la casilla Ejes.
Las líneas de división
Las líneas de división son útiles cuando queremos precisar en el Área de trazado la intersección con los ejes de categorías o los valores de la serie, o mostrar el gráfico en un plano cartesiano. Son una guía para la lectura del gráfico. Estas líneas parten desde cada uno de los ejes y llegan a su extremo opuesto, pasando por el interior del gráfico.
Se desprenden dos tipos de líneas de división: verticales y horizontales, con las cuales se puede formar una cuadrícula en el área de gráfico. Para ambos tipos existen líneas principales y secundarias. Las líneas de división horizontal principales parten desde los valores de la escala representada, mientras que las líneas de división horizontal secundarias indican los valores de los datos de la serie.
Personalización de ejes y líneas
Los ejes y las líneas que componen el área gráfico son personalizables de tal forma que el usuario no solamente podrá elegir si desea mostrarlas u ocultarlas sino también modificar su apariencia.
Para esto, hacemos doble clic sobre un eje o sobre una línea de cuadrícula, se abrirá un panel sobre la derecha de la ventana donde se muestran opciones para la configuración de estos elementos.
En la zona superior vemos dos botones: uno con forma de balde de pintura denominado Relleno y línea y otro con forma de pentágono denominado Efectos. Cada uno de estos, permite realizar distintas modificaciones.
El primer botón brinda la posibilidad de colorear rellenos y líneas, mientras que el segundo permite aplicar efectos tales como sombras, iluminación y bordes suaves. Dependiendo del tipo de gráfico seleccionado, variarán las opciones disponibles para los ejes y las líneas de cuadrícula. Al modificar valores en este panel se mostrarán los resultados sobre el gráfico.
Rótulos y leyendas
Los rótulos y las leyendas permiten mejorar la interpretación de los datos en los gráficos y que se independicen de la tabla que les da origen. En este sentido, sabemos que los gráficos poseen un eje horizontal (categorías) y un eje vertical (valores) que delimitan el Área del gráfico.
Estos ejes, además de los nombres de las categorías y los valores de las series que aparecen de manera automática, pueden tener rótulos. También están las leyendas, que identifican cada una de las series graficadas y se presentan de manera automática. Podemos configurar los rótulos de cada eje y las leyendas según nuestras necesidades. Veamos estos elementos en detalle.
Rótulos
Los rótulos son los títulos que podemos agregar en cada uno de los ejes de un gráfico. La utilidad de aplicar estos títulos es que podemos identificar a simple vista y de manera rápida lo que estamos representando en cada eje, sin necesidad de recurrir a la tabla que contiene los datos de origen.
Si bien estas etiquetas son opcionales, es aconsejable siempre rotular el eje vertical donde se ubican los valores numéricos –cantidades, monedas, distancias, entre otros–. Esto para evitar confusiones y lograr una interpretación exacta de la información. Por ejemplo, si en el eje de valores aparecen cantidades, podemos dejar lugar a muchas interpretaciones. Para evitar esto, ingresamos el título correspondiente, ya sean toneladas, edades, número de habitantes o kilómetros, según el caso.
Para activar la visualización de los rótulos de los ejes debemos seleccionar el gráfico, ingresar en la ficha Diseño, desplegar las opciones de Agregar elemento de gráfico, situarnos en la categoría Títulos de ejes y activar el deseado. Posteriormente, hacemos clic dentro de los rótulos para ingresar al modo edición y así poder escribir un texto específico.
Leyenda
En lo que respecta a los ejes y líneas de división, las leyendas son los títulos que posee cada serie. Se distinguen en el gráfico con un color (coincidente con el color de las series) y su respectivo nombre, introducido en los encabezados de la tabla que contiene los datos de origen. Es útil aplicar leyendas cuando tenemos más de una serie, porque estas nos permitirán identificarlas rápidamente en el gráfico y asociarlas con su respectivo nombre, sin depender de la tabla de datos.
Configurar la leyenda y los rótulos
Una vez que insertamos un gráfico, la leyenda aparece de manera automática. Podemos desactivarla, cambiar su ubicación, aplicarle bordes y rellenos, y modificar el tipo y tamaño de la fuente, entre otras opciones.
Para personalizar las características de la leyenda, hacemos un clic sobre algún sector del gráfico y, cuando aparecen las Herramientas de gráficos en la cinta de opciones, pulsamos la ficha Diseño. Dentro del grupo Diseños de gráficos, encontramos el botón Agregar elemento de gráfico.
Al presionarlo, aparece una lista con las diferentes opciones que podemos usar para configurar la leyenda: ninguno, mostrar leyenda a la derecha, mostrar leyenda en la parte superior, mostrar leyenda a la izquierda, mostrar leyenda en la parte inferior, superponer la leyenda a la derecha y superponer la leyenda a la izquierda. También es posible realizar estas tareas desde el botón con el signo + que se muestra junto al gráfico.
Dentro de Más opciones de leyenda… es posible elegir el tipo de relleno, el color y los estilos de borde, la sombra, y el iluminado y suavizado de bordes a través del panel Formato que se muestra sobre la derecha de la ventana.
A diferencia de la leyenda, los rótulos de los ejes no aparecen de manera automática.
Agregado a los gráficos
Para agregarlos a un gráfico y cambiar sus características, dentro del grupo Diseños de gráficos de la ficha Diseño, pulsamos el botón Agregar elemento de gráfico, nos situamos en Títulos de ejes y dependiendo del tipo de gráfico seleccionado encontraremos las siguientes opciones:
- Título del eje horizontal primario: permite ubicar el título debajo del eje o desactivarlo si es que está presente en el gráfico
- Título del eje vertical primario: da la posibilidad de agregar un título en posición vertical, horizontal o girado y, también, de quitar el título si este se encuentra en el gráfico.
En ambos casos, podemos acceder a más opciones para agregar relleno, bordes, sombras y cambiar la alineación.
Diseño rápido
Podemos ahorrar tiempo en la configuración de los elementos de un gráfico utilizando la herramienta Diseños de gráficos, que se encuentra en la ficha Diseño de las Herramientas de gráficos. Allí encontraremos estilos predefinidos que incluyen títulos, rótulos y leyendas, combinados de diferentes manera y ubicados en distintas posiciones.
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